Den femte boken om den ryske kejserlige polisdetektiven Erast Fandorin, Särskilda uppdrag, innehåller två mycket olika berättelser som båda utspelar sig i Moskva. I Spader knekt, avslöjar Fandorin en beryktad gentlemannabedragare och i Dekoratören jagar han en kuslig seriemördare.

Spader knekt handlar om bedragaren Momus som länge turnerat i Ryssland och lurat skjortan av sina offer. Varje gång lämnar han kvar ett spelkort på brottsplatsen, en spader knekt. I Moskva ger sig Momus på självaste generalguvernören och Fandorin får i uppdrag att sätta stopp för bedragaren. Spader knekt uppträder dock i flera olika skepnader och tänker inte låta sig fångas så lätt. Är Spader knekt ett bedragarband eller en enda person? Fandorin har sina aningar, men enda sättet att få honom fast är att locka honom till sig med samma sluga metoder som Spader knekt själv använder.

I Dekoratören hemsöks Moskva av en seriemördare som inte bara tar livet av sina offer, utan dessutom placerar ut deras inälvor i ett kusligt mönster, en grotesk "dekoration". Vem är "Dekoratören" och vad är syftet med dessa fruktansvärda brott? Det är främst prostituerade som faller offer för galningens sylvassa skalpell. Verktyget tyder på medicinska färdigheter hos mördaren. Tsaren planerar att besöka Moskva men kommer inte förrän mördaren gripits. Fandorin får i uppdrag att leda utredningen som kantas av motgångar och förfärliga upplevelser. Samtidigt har London drabbats av liknande mord som begås av en person kallad "Jack the Ripper". Han grips aldrig. Är det samma person som har tagit sig till Moskva?

Boris Akunin, pseudonym för Grigorij Tjchartisjvili, är född 1956 och bor i Moskva med sin hustru. Han är författare, litteraturvetare, sinolog, historiker med Japan som specialitet och översättare av bland annat Mishima och Umberto Eco. Han har också varit en av de ledande redaktörerna på den prestigefyllda tidskriften för utländsk litteratur, "Inostrannaja literatura". 1998 debuterade han med deckarromanen "Azazel" som på svenska fått namnet Vinterdrottningen (2002). Vinterdrottningen är den första boken i en serie om gentlemannadetektiven Erast Fandorin och utspelar sig 1876 i ett Ryssland som står på randen av en revolution. Fandorin är statstjänsteman av 14:e och lägsta graden, kollegieregistrator vid polisen, men han befordras redan halvvägs in i boken. Om sin hjälte Erast Fandorin har Akunin själv sagt att han är en kombination av de bästa manstyperna i världen: den ryske intellektuelle, den engelske gentlemannen och den japanske samurajen. Man kan tillägga att han också är den romantiske hjälten som bär på en hemlig sorg. Den andra boken om Erast Fandorin, Turkisk Gambit, utspelar sig i Rumänien och Moldavien 1877. Under en pågående internationell konflikt som inbegriper nästan samtliga Europas stater tvingas Erast Fandorin söka efter den turkiske agent i det ryska högkvarteret som har manipulerat arméns order. Leviathan (2003) är den tredje boken om Fandorin. Leviathan är namnet på ett brittiskt passagerarfartyg som i mars 1878 anträder sin jungfrufärd från Southampton till Calcutta. Fandorin befinner sig ombord som privatman, men blir indragen i ett kriminalfall som hans franska kolleger inte lyckas lösa. Den fjärde boken om detektiven Erast Fandorin Akilles död kom ut på svenska 2004. Erast Fandorin har återvänt till Ryssland och blir omedelbart indragen i ett mystiskt mord, med politiska förtecken, som leder till att även Fandorins liv snart är i fara. Akunins romaner har sålts i över tio miljoner exemplar i hemlandet Ryssland och Fandorinfebern fortsätter att spridas i övriga Europa och även i USA. Vinterdrottningen har filmats av rysk TV, och Fandorin ska snart ta plats på vita duken igen, i en Hollywoodfilm av samme regissör som gjorde "Basic instinct".