Det är nästan tusen år sedan bondsonen Botvid levde. Det var en tid då planer fanns på att skapa ett samlat kristet rike, Sverige. Ett fascinerande skede i historien då tankesätt och levnadsvanor förändrades i brytpunkten mellan hednisk vikingatid och kristen medeltid.

Maja Hagerman skildrar de religiösa och politiska krafter som formade Botvids liv och tankevärld. Med hjälp av ny forskning, arkeologiska fynd, runstenar och pergamenthandskrifter följer hon, likt en detektiv, i spåren av Botvid, ett 900 år gammalt ”cold case”. Hon börjar längs E4:an, vid den kyrka, Botkyrka, som byggdes till hans ära.

Redan som ung, år 1120, blir Botvid mördad, och efter sin död börjar han dyrkas som ett helgon. Det berättas om mirakler: förlamade som plötsligt kunde gå och blinda som återfick synen. Botvidkulten blir en del av storpolitiken och vi får följa tidens maktkamper och intriger där mäktiga drottningar spelar en avgörande roll.

I samband med reformationen förbjuds helgonkult och minnet av Botvid utraderas. Först flera hundra år senare skulle hans historia åter väckas till liv.

Han är den första vanliga personen i den svenska historien som vi kan veta lite mer om och hans dramatiska livsöde är ett tacksamt nyckelhål till den tid då riket Sverige blev till.

Maja Hagerman, författare, vetenskapsjournalist och outtröttlig folkbildare. Hon är också hedersdoktor vid Uppsala universitet och konstnärlig lektor i Bildproduktion vid Högskolan Dalarna, med kurser i historisk dokumentärfilm.

Maja Hagerman utkom senast med de kritikerhyllade böckerna Minnesbrunnen. Om helgon, skallmätare och hotet mot demokratin (2022) och Trådarna i väven. På spaning bland minnen och kulturarv i Sverige (2019). Dessförinnan kom Käraste Herman. Rasbiologen Herman Lundborgs gåta (nominerad till Augustpriset 2015), Försvunnen värld (2011) och Det rena landet. Om konsten att uppfinna sina förfäder (2006) . Hennes debutbok I spåren av kungens män vann Augustpriset 1996.

Priser och utmärkelser i urval: S:t Eriksmedaljen 2022 Natur & Kulturs populärvetenskapliga pris 2020 Svenska Akademins biografipris 2016 Årets bok om svensk historia 2012 Sällskapet De nio, särskilt pris 2009 Augustpriset 1996