”Det var kvällen innan min femårsdag. Jag satt i farfars knä.

– Vilken historia vill du höra? frågade han.

– Om Sköldpadda, sa jag.

– Om Sköldpadda, en gång till?

Jag ville alltid höra samma historia. Farfar började berätta …”

När farfar fyllde fem år fick han en liten sköldpadda. Sköldpaddan följde med honom överallt: när han gick till skolan, när han spelade fotboll, och senare när han var på disco. Farfar berättar om allt roligt de hade tillsammans, men också om det som var svårt, om att vara annorlunda och försöka passa in.

När farfars berättelse går mot sitt slut är det inte många timmar kvar tills hans barnbarn fyller fem. Vad är det som tittar ut från farfars jackficka? Är det två små ögon?

Sköldpadda och jag är en gripande saga om vänskap och tillhörighet. Med finstämd text och mästerliga bilder skildrar Marit Törnqvist en ömsint relation mellan ett barnbarn och en farfar.

Marit Törnqvist, född 1964 i Uppsala, bor sedan fem års ålder i Nederländerna. Hon lever med man och barn i Amsterdam, i ett kanalhus nära Anne Franks hus. Sommar- och vintersemestrar tillbringar hon på en liten gård i Östergötland. Från 1982 till 1987 gick Marit på konstakademin i Amsterdam. Hon illustrerar framför allt barnböcker men har även skrivit några böcker; Liten berättelse om kärlek, Blåsa såpbubblor i Burundi (2007) Flickan som försvann (2014), Fabians fest (2016) och Den lyckliga ön (2018).

Direkt efter examen på konstakademin fick Marit Törnqvist chansen att illustrera två bilderböcker för Rabén & Sjögren: När Bäckhultarn for till stan av Astrid Lindgren och Julkarpen med text av Rita Törnqvist. Efter debuten illustrerade Marit ytterligare tre berättelser av Astrid Lindgren, När Adam Engelbrekt blev tvärarg, I Skymningslandet och Sunnanäng.

Som barn tillbringade Marit skolloven på familjens gård i Småland och hon känner väl till den miljö Astrid Lindgren beskriver i sina böcker. Inte bara de röda husen, snickarglädjen på verandan, utedass och blommande körsbärsträd. Även böndernas liv som hon såg på nära håll hos ett syskonpar i granngården. Där hjälpte Marit till varje dag i ladugården, detta har haft stort inflytande på hennes bilder. ”Det var som att flytta till en annan tid när man körde hölass från ’lyckorna’ i skogen eller när prästen kom på symöte.”

När Marit illustrerade I Skymningslandet lämnade hon Småland för en ny miljö – stadsmiljön. Under arbetet flög Marit och Astrid vid ett tillfälle luftballong över Stockholm, så att Marit skulle få se hur staden såg ut uppifrån. Göran och herr Liljonkvast flyger ju över Stockholm i skymningen.

Här i Sverige känner vi också Marit Törnqvist som scenograf till Sagotåget och Villa Villekullasalen på Junibacken i Stockholm. För att den värld hon skapade skulle vara så trogen Astrid Lindgrens värld som möjligt, hade Marit nära kontakt med Astrid under arbetets gång. Texten till Sagotåget blev den sista texten som Astrid Lindgren skrev. Om detta samarbete med Astrid skrev hon i vänboken Allrakäraste Astrid som kom ut 2002 på Rabén & Sjögren. 1996 invigdes Junibacken. Fram till maj 2003 var Marit konstnärlig rådgivare. Hon jobbar fortfarande med formgivning av möbler, leksaker och ny scenografi. Hennes bildmaterial till Sagotåget på Junibacken finns samlat i boken Sagoresan (Eriksson & Lindgren, 2006).

Marit Törnqvist har också illustrerat ett flera holländska bilderböcker. Många av dem har översatts till svenska. Pikkuhenki, Du är det finaste, Hjältar i strumplästen är några exempel av prisbelönade böcker som kom ut i Sverige. Sommaren 2010 kom visboken Du och jag och min lilla cykel, en poetisk visbok med sånger av Jujja och Tomas Wieslander.

Sedan 2015 har Marit Törnqvist tagit initiativ till olika stora bokprojekt för flyktingbarn i olika länder. I Sverige tog hon initiativet till att 30.000 bilderböcker på arabiska delades ut på flyktingboenden mars 2015. Ett år senare kom en antologi på arabiska för barn ut i Nederländerna som delades ut till alla flyktingbarn från Syrien och ordnade hon en stor författarturné längs flyktingförläggningar i Nederländerna. Marit arbetar också aktivt i bokprojektet ’Read with me’ i Iran, som ger de mest utsatta barnen i landet tillgång till böcker och workshops.

Marit Törnqvists böcker finns översatta till många språk; holländska, franska, tyska, finska, norska, engelska, japanska, kinesiska, koreanska, spanska och danska, farsi, ryska, arabiska, vietnamesiska.

Marit har deltagit i utställningar över hela världen.

Priser och stipendier (ett urval):

Stipendier från Författarfonden och Konstnärsnämnden, 1989 och 1991
Pris för bästa illustrerade bok, Stedelijk museum, Amsterdam, 1992
Hedersomnämnande "Årets stockholmska" för scenografin på Junibacken, 1996
Silvergriffeln (författarpris) för Liten berättelse om kärlek, 1996
Lidmanpriset för scenografin på Junibacken, 1997
List of Honour IBBY, Holland, illustrationer ur Helden op sokken
av Annie Makkink, 1997
Holländska barnbokshandelns pris, ”Kinderboekwinkelprijs”, för
Jij bent de liefste (Du är de finaste, med dikter av Hans och Monique Hagen), 2002
Emil-priset 2004
Sunnanäng valt av Svensk Bokkonst 2004
Nominering Belgiska Guldugglan 2006 för bilderna i Pikkuhenki
Guldpensel Nederländerna 2006 för bilderna i Pikkuhenki
Nominering Deutscher Jugendliteraturpreis för Pikkuhenki
Peter Pans Silvertjärna för Pikkuhenki
Nominering för ALMA-priset 2010 - 2019
Löfska kulturpriset 2013
White raven, tyskland Större än en dröm
Shortlist Hans Christian Andersenpriset 2016
Astrid Lindgrens Världs Stipendium 2016
Solkatten stipendium 2018
Boekenpauw 2018
Silvergriffeln 2018
IBBY-iRead Outstanding Reading Promotor Award 2020

Bibliografi (enbart böcker utkomna i Sverige):

Liten berättelse om kärlek, 1995
Uppfinnarleken – ett kortspel, 1999
Flickan som försvann, 2014
Fabians fest, 2016
Den lyckliga ön, 2018

Tillsammans med Astrid Lindgren:

När Bäckhultarn for till stan, 1989 och 2001
När Adam Engelbrekt blev tvärarg, 1991
I Skymningslandet, 1994
Sunnanäng, 2003
Sagoresan, 2006
Kalle - den lille tjurfäktaren, 2019
Alla ska sova, 2019
När Johan fick en liten kalv, 2020

Tillsammans med Rita Törnqvist:

Julkarpen, 1989
Våghalsen, 1992
Den gamle musikanten, 1993

Tillsammans med övriga författare:

Hjältar i strumplästen, text: Annie Makkink, 1998
Du är det finaste, text: Hans och Monique Hagen, 2001
Pikkuhenki, text: Toon Tellegen, 2006
Du och jag och min lilla cykel, text: Jujja Wieslander, 2010
Större än en dröm, text: Jef Aerts, 2013
 

Övrigt:

Olika antologier
Bidrag i boken Allrakäraste Astrid
Min Skattkammare, Natur och Kultur, del I-VI. Omslag, formgivning samt serielösning.