Förra årets ALMA-pristagare Kitty Crowther skildrar en annorlunda vänskap i sin nya bilderbok. Vänskapen mellan den lille mannen och hans ovanlige kompis - Gud.

En dag går den lille mannen ut på en promenad.
Vid sidan av stigen träffar han på Någonting.
- Bli inte rädd, säger den där Någonting.
Lättare sagt än gjort, tänker den lille mannen.
- Vem är ni? frågar han artigt.
- Jag är Gud."

Vem är den där Gud egentligen? En cowboy, en hjort eller en stor gorilla? Eller den lille mannens pappa? Inte liknar han någon sträng gubbe i stor skjorta och långt vitt skägg? Den lille mannen och det där Någonting blir genast vänner. De pratar matlagning och klättrar i träd. Gud leker förvandlingslekar och går på vatten. Den lille mannen simmar och bjuder på omelett med gräslök. Gud är förundrad och nyfiken, den lille mannen lycklig. Det blir en oförglömlig dag för den lille mannen. Och för Gud.

"Den lille mannen går hem och diskar.
Han ler och är lycklig.
Sådana här dagar förändrar ens liv för alltid, tänker han.
Gud återvänder till sin värld, där hans fru väntar på honom.
- Hej kvinna, säger han.
- Hej man, svarar hon. Har det varit en bra dag?
- Ja tack, underbar!"

Den lille mannen och Gud är en bok om vänskap och om annorlunda möten. Kombinationen av den stämningsfulla texten och Crowthers helt enastående, detaljrika och spännande bilder lämnar ingen oberörd. Finns Gud? Och vem är han i så fall?

Kitty Crowther, född 1970, är illustratör och författare som bor och verkar i Belgien. Hon belönades med Litteraturpriset till Astrid Lindgrens minne 2010 med motiveringen:

"Kitty Crowther är linjens mästare, men också stämningens. Hon förvaltar, förvandlar och förnyar bilderboksberättandet. I hennes värld står dörren mellan fantasi och verklighet vidöppen. Tilltalet är varligt och personligt men verkningarna starka och i sin djupa inlevelse med dem som har det svårt visar hon på vägar där svaghet kan vändas till styrka. Humanism och medkänsla genomsyrar och binder samman hennes konstnärskap."

Lennart Hellsing föddes 1919. Under sin livstid förnyade han genren och synen på barn och barnlitteratur. Han utbildade sig först till ingenjör och journalist, men fann sitt kall redan på 1940-talet, då han debuterade som poet och barnboksförfattare. Hans första barnbok var Katten blåser i silverhorn och kom 1945. Det skulle bli över 100 böcker för barn, älskade klassiker som ABC-boken, Sjörövarbok, Summa Summarum, Bananbok och många fler.

Under hela sitt vuxna liv arbetade Lennart Hellsing för att stärka barnbokens ställning, och han var fackligt aktiv under många decennier för att förbättra barnboksförfattarnas villkor. Han tog också initiativet till Svenska barnboksinstitutet (SBI) som grundades 1965 för att främja forskning och dokumentation kring barnlitteratur. Lennart Hellsing avled 2015.

Lennart Hellsings poesi är rimmad och skriven på bunden vers. Hans verser är lekfulla och rytmiska som i urgammal folklig poesi och engelsk nonsensvers. (Hans mormor var engelska och påverkade honom tidigt med sina nursery rhymes.) Med boken om Krakel Spektakel och Kusin Vitamin (1952) drog en frisk fläkt in i svenska barnkammare:

Krakel Spektakel
Kusin Vitamin
hängde och svängde
i en gardin:
För hej och hå
i gardinen den blå!
Krakel Spektakel
vad tänker du på?

Lennart Hellsings språk är både livligt, muntert och drastiskt. Han experimenterar med språket, leker med ord och verbformer och tänjer gränserna, som i Sjörövarbok (1965) där han använder sig av praktiskt taget alla rörelseverb som finns på svenska. I den sista boken Skor (2014) är det adjektiven som har inspirerat.

"All pedagogisk konst är dålig konst, men all god konst är pedagogisk", är ett ofta citerat uttalande av Lennart Hellsing. Dikten ska aktivera själva livskänslan, menade han. Ända sedan boken Summa summarum (1950) ville han skapa allkonstverk med sina böcker, och valde att samarbeta med flera framstående konstnärer och musiker. Bland dem märks särskilt tecknarna Poul Ströyer, Fibben Hald och Tord Nygren, samt musikpedagogen Carl-Bertil Agnestig och jazzmusikern Georg Riedel.

Många av Lennarts verser är tonsatta. Sångsamlingen Våra Visor, där han medverkade som textförfattare, kom i slutet av 1950-talet och har under många decennier använts i skolorna. Sångboken Herr Gurka, Krakel Spektakel och alla de andra (2013) med digital spelare blev en stor succé. Lennart Hellsing är viskungen för svenska barn vid sidan av visdrottningen Alice Tegnér.

Lennart Hellsing blev en älskad författare genom sina böcker och visor. Han var också en färgstark personlighet som uppskattade seriös medial uppmärksamhet. Denna legendariska person och konstnär, som redan under sin livstid blev så hyllad för sina insatser, porträtterades i en diger och rikt illustrerad biografi: Hela Hellsing, av journalisten Nisse Larsson, utgiven på Rabén & Sjögren 2004. 

Nils Holgersson-plaketten 1951
Statens konstnärsbelöning 1964
Astrid Lindgren-priset 1970
Gulliverpriset 1971
Litteraturfrämjandets stora pris 1974
De Nios stora pris 1987
Hedersdoktorat vid Stockholms universitet 1989
Astrid Lindgrens Värld-stipendiet 1998
Kungliga medaljen Litteris et Artibus 1999
Augustnominering för Trollringen med illustrationer av Tord Nygren 2002
Nominering till ALMA-priset 2008 - 2014
Shortlistades för H.C. Andersenmedaljen 2010
Albert Engströmpriset 2010
Junipriset 2014
Svenska Akademiens stora pris 2014
... samt många fler!