Kvällen den 10 maj 1933 lystes hela Tyskland upp av bokbål. På Opernplatz i Berlin hade 40 000 människor samlats för att lyssna på nazisternas propagandaminister Joseph Goebbels flammande tal, där han förklarade att elden markerade slutet för Weimarrepublikens dekadenta kulturliv. Böcker av Marx, Mann, Brecht och Hemingway blev lågornas rov.

Bakom bokbålen finns dock en annan, mer okänd berättelse: den om hur nazisterna plundrade tusentals bibliotek och stal miljontals böcker i de ockuperade länderna. Två fruktade män, SS-ledaren Heinrich Himmler och naziideologen Alfred Rosenberg, tävlade om att lägga under sig Europas litterära arv. Himmler samlade till ett enormt bibliotek om "rikets fiender" på SS-högkvarter i Berlin. Ideologen Alfred Rosenbergs plan var än mer ambitiös - att lägga grunden för ett helt nytt nazistiskt forsknings- och högskoleväsende. Där skulle Tredje rikets framtida ledarelit fostras och en rad nya forskningsinstitut inrättas för att rättfärdiga erövringar och folkmord på judar, romer och politiska fiender.

I Boktjuvarna berättar Anders Rydell om ett av nazisternas mest skrämmande projekt. Han har rest över den europeiska kontinenten i tjuvarnas spår på jakt efter de försvunna biblioteken och de stulna böckernas ovissa öden. Boken har översatts till en lång rad språk, och bland annat utkommit i USA, Kina, Japan, Spanien och Brasilien. Den har belönats med ett flertal priser, senast Hislibris Awards för bästa historiska fackverk i Spanien 2022.

Några pressröster:

"Framställningen har gestaltande driv och saklig stringens. Boktjuvarna är, liksom Plundrarna, ett historiskt reportage av yppersta kvalitet."

Sydsvenskan

"Det är en fascinerande och bitvis oberättad story om historiens största bokstöld."

Dagens Nyheter

"Precis som med den förra boken går det även den här gången bara att lovorda Rydells skickliga arbete som har resulterat i en bok som går att läsa som ett slags bildningsthriller."

Borås Tidning

“[The Book Thieves] is a chilling reminder of Hitler’s twisted power.”

BBC, UK

“The Book Thieves is a trenchant and, in parts, elegiac work. It, too, can now serve as a keeper of memory about what once there was and what was then lost in European Jewry’s greatest tragedy.”

Jerusalem Post, Israel

“Rydell’s passion for the subject is undeniable. Serving as a courier, he manages to convey the emotional power of returning even a single book to a grateful descendant who has lost so much else.”

Chicago Tribune, US

“Rydell’s tale is a fascinating blend of intellectual history, detective story, and “restitution activism” that cannot help but inspire its readers.”

Los Angeles Review of Books, US

Anders Rydell, född 1982, är författare och chefredaktör på tidskriften Författaren. Han har utkommit med ett flertal hyllade böcker om plundring och förstörelse av kulturarv, däribland Plundrarna, Boktjuvarna och Förgör de falska gudarna. Böckerna har översatts till mer än 20 språk och Anders Rydell har mottagit en rad utmärkelser både i Sverige och internationellt för sitt arbete: Wallquistpriset, Micael Bindefelds stipendium till minne av Förintelsen, Hislibris Awards och han har nominerats till Augustpriset.