"Hej Ingrid! Jag har läst dina reportage i Dagens Nyheter och undrar om jag kan intressera dig för en rätt hårresande historia om Mia, en god vän till mig som begick självmord i höstas …"

Dessa sorgliga rader i ett läsarbrev blev början på journalisten Ingrid Carlbergs upptäcktsresa i läkemedelsindustrin och den moderna psykiatrin. På jakt efter en större förståelse för spelet kring de moderna antidepressiva medicinerna tar hon läsaren med från Sigmund Freud i artonhundratalets Wien till PR-strategier och marknadsplaner i nutidens multinationella läkemedelsbolag.

Uppskattningsvis 600 000 svenskar tar dagligen någon av de moderna antidepressiva medicinerna. Många vittnar om att de sannolikt inte varit i livet idag om läkemedlen inte hade funnits. Andra upplever att problemen blivit större med än utan medicinerna. I boken berättar några av dem sin historia.

Få läkemedel har som "lyckopillren" väckt så starka känslor i samhällsdebatten och lyfts till så tydliga kulturella symboler för vår samtid. De heter egentligen selektiva serotoninåterupptagshämmare, SSRI, men är mer kända under varumärken som Prozac, Cipramil och Zoloft. Världens allra första depressionsmedicin i den här familjen var dock en svensk uppfinning, signerad nobelpristagaren Arvid Carlsson.

Pillret är en fascinerande berättelse som blottlägger de tuffa ideologiska motsättningarna inom psykiatrin - biologi mot Freud, medicin mot samtal, "piller mot prat" - och de smarta knepen i marknadsspelet om läkemedelsmiljonerna. Men det är inte någon svartvit historia som i sista kapitlet sorterar skurkarna i ena hörnet och änglarna i det andra. Spelet om själen är betydligt mer komplicerat än så: Ska psykiska problem ses som biologiska maskinfel eller som själsliga reaktioner på livserfarenheter? Vad betyder det att läkarutbildningarna om depression betalades med läkemedelsföretagens marknadsföringspengar? Och lämpar sig sjukdomsdiagnoser för marknadsvidgande PR-lanseringar?

Stundtals har läkemedelslobbyns storsatsningar liknat rena marionetteatern.

Ingrid Carlberg är författare och journalist. Sedan 2020 innehar hon stol nr 5 i Svenska Akademien. Med reportageboken Pillret. En berättelse om depressioner och doktorer, forskare och Freud, människor och marknader (2008) inledde hon sitt huvudsakliga författarskap i genren sakprosa. 2012 belönades hon med Augustpriset för sin biografi Det står ett rum här och väntar på dig om den svenske diplomaten Raoul Wallenberg. NOBEL. Den gåtfulle Alfred, hans värld och hans pris publicerades 2019. Även den nominerades till Augustpriset och följdes 2023 upp av Marionetterna. En berättelse om världen som politisk teater.

I sina verk förenar Ingrid Carlberg akademisk precision och journalistisk nyfikenhet i en brett gestaltande sakprosa som belyser den historiska kontexten kring den person eller företeelse hon skriver om. För Pillret tilldelades hon undersökande journalisters pris Guldspaden (2008). Därefter har hon fått flera priser och hedersutmärkelser.

Nominerad till Augustpriset 2008

Svenska Carnegieinstitutets journalistpris 2009

Medicine hedersdoktor vid Uppsala universitet 2010

Svenska Psykiatriska föreningens kulturpris 2010

Augustpriset för bästa svenska fackbok 2012

Axel Hirschs pris av Svenska Akademien 2013 och 2020

Nominerad till Augustpriset 2019

H.M. Konungens medalj av åttonde storleken 2020

Kungliga Ingenjörsvetenskaps-akademiens pris 2020

Lotten von Kræmers pris av Samfundet De Nio 2023

Anna Lindh-priset 2024

Stiftelsen Klockrosens stipendium 2024