Den skakande kvinnan är ett slags memoarbok om en märklig krampliknande sjukdom som Siri Hustvedt lidit av sedan 2006. Den uppkom plötsligt under ett tal hon höll till minne av sin nyligen avlidne far.

I boken inleder Hustvedt en jakt på en diagnos för att finna vad som är fel på henne. Är det en psykologisk åkomma eller en nervsjukdom? Var det faderns död som utlöste attacken? Borde hon träffa en psykolog, en neurolog eller både och? Eller är hon en hysterika? Frågorna leder henne in på medicinsk historia, dagens psykologi, neurologi, psykoanalys, litteratur och filosofi.

Med sitt enorma kunnande och sin egen historia undersöker Hustvedt det gamla dilemmat kropp och själ. Hon går logiskt tillväga - vilket leder till en ofta rolig, ständigt originell bok som hoppar mellan läkarmottagningar och magnetröntgenkameror. Går det att förstå gåtan med dubbelgångarbeteenden och hörselhallucinationer? Vad är egentligen hysteri, hur fungerar medvetande och drömmar, hur hänger minne och trauma samman?

Detta är en personlig bok som skulle kunna kallas en blandning av Susan Sontag och Oliver Sacks.

Siri Hustvedt är författare, fil.dr i engelsk litteratur (Columbia University) och undervisar i psykiatri vid Weill Cornell Medical College. Hon har skrivit en diktsamling, sju romaner, fyra essäsamlingar och en faktabok. Hustvedts akademiska arbete bygger på tvärvetenskaplig forskning i litteratur, bildkonst, filosofi, psykoanalys, psykiatri, neurovetenskap och epigenetik. Förutom att ha föreläst vid internationella konferenser om neuroetik, neurofysiologi, filosofi, konst och minne har hon också publicerat artiklar i flera vetenskapliga och akademiska tidskrifter. År 2012 erhöll hon Premio Internacional Gabarrón de Pensamiento y Humanidades. För romanen Den lysande världen (2014) nominerades hon till Man Booker-priset och vann Los Angeles Book Prize. För sin essä om kroppens och själens problematik, The Delusions of Certainty, fick hon 2019 Prix Europeen de L’essai Charles Veillon: the European Charles Veillon Essay Prize. Samma år belönades hon också med American Academy of Arts and Letters Award for Literature och Premios Princesa d’Asturies. Hon bor sedan flera år i Brooklyn, New York.